Дом многосложная система, но основные элементы дома фундамент, стены, перекрытия и кровля. Их можно выполнить из легких (на основе дерева и металла) или тяжелых (керамика, бетоны) материалов. Наиболее влияющими на качество и стоимость дома является материал наружных стен. Главные требования к стенам: прочность, тепло и шумоизоляция, простота и скорость возведения, эксплуатация и стоимость. Стены дома со из керамических и бетонных материалов имеют большую толщину, возводятся из штучных элементов (чем больше размер блока, тем быстрее), иногда, при строительстве требуются технологические перерывы для застывания бетона, усадки конструкций. В некоторых случаях требуется дополнительное утепление. Дома с легкими стенами в основном состоят из утеплителя, вложенного в каркас здания (минеральная вата или пенополистирол). При этом, стены можно собирать из готовых элементов заводского производства, что дает низкую трудоемкость строительства.
При выборе материала стен необходимо учитывать следующее: в доме из тяжелых материалов применяется ленточный фундамент глубокого заложения или фундаментная плита. При строительстве из легких материалов может использоваться более экономичный столбчатый фундамент. Для перекрытий из тяжелых материалов можно использовать как железобетон (плиты или монолит), так и деревянные балки. В легких постройках перекрытия могут быть выполнены только из дерева и из металла, в том случае, если дом выполнен из металлических конструкций.
Тяжелые материалы рассчитаны «на века». Легкие имеют ограниченный срок службы, зависит от состава и качества изготовления. Дом из легких материалов можно построить значительно быстрее, чем из тяжелых, и при этом дома из легких материалов, зачастую, дешевле в строительстве и во многих случаях имеют фиксированную стоимость. При строительстве домов из легких материалов практически не используются «мокрые» процессы, что способствует сохранности участка. Для возведения жилья со стенами из тяжелых материалов требуется площадки больших размеров, это необходимо для склада материалов, приготовления раствора и т. п. В доме со стенами из тяжелых материалов микроклимат в помещениях инертный, устойчивый. Строения из легких материалов быстрее прогреваются и охлаждаются.